Al menos 18 muertos en Filipinas tras hundirse un ferry con cientos de pasajeros
MANILA, Filipinas — Un ferry con mas de 350 personas a bordo se hundio la madrugada del lunes cerca de una isla en el sur de Filipinas, dejando al menos 18 muertos, informaron las autoridades. Los rescatistas salvaron a cientos mas, mientras una flota de guardacostas y buques de la Armada buscaba a los desaparecidos.
La guardia costera indico que el ferry de carga y pasajeros aparentemente sufrio problemas tecnicos y se hundio despues de la medianoche. La embarcacion, con casco de acero, se inclino abruptamente hacia un lado y se lleno de agua, arrojando a la gente al mar en la oscuridad, segun un pasajero rescatado que perdio a su bebe de seis meses.
“Mi esposa perdio a nuestro bebe y todos nos separamos en el mar”, dijo un angustiado Mohamad Khan a un rescatista voluntario, Gamar Alih, quien publico un video de las declaraciones de Khan en Facebook.
Dijo que el y su esposa, que sostenian a su hijo, fueron rescatados, pero el bebe se ahogo. Su esposa lloro a su lado mientras Khan relataba su terrible experiencia.
El M/V Trisha Kerstin 3 navegaba con buen tiempo desde la ciudad portuaria de Zamboanga hacia la isla sureña de Jolo, en la provincia de Sulu, con 332 pasajeros y 27 tripulantes a bordo. Se hundio a aproximadamente una milla nautica (casi 2 kilometros) de la localidad isleña de Baluk-baluk, en la provincia de Basilan, segun informo a The Associated Press el comandante de la guardia costera, Romel Dua.
“Habia dos oficiales de seguridad de la guardia costera a bordo y fueron los primeros en llamarnos para alertarnos y desplegar embarcaciones de rescate”, declaro Dua, añadiendo que los dos oficiales de seguridad sobrevivieron.
Los rescatistas salvaron al menos a 316 pasajeros y la tripulacion recupero 18 cuerpos, segun informaron las autoridades. Buques de la guardia costera y la armada, junto con un avion de vigilancia, un helicoptero Black Hawk de la fuerza aerea y flotas de barcos pesqueros, llevaron a cabo operaciones de busqueda y rescate de unas dos docenas de personas que se creian desaparecidas frente a Basilan, añadio Dua.
La causa del hundimiento del ferry no se esclarecio de inmediato y se iniciara una investigacion, añadio Dua. La guardia costera habia autorizado el ferry antes de que saliera del puerto de Zamboanga y no habia indicios de sobrecarga, afirmo.
Los medios locales informaron que hasta 15 pasajeros del manifiesto del barco decidieron no embarcar en el ultimo momento y reembolsaron el precio del pasaje. De confirmarse, esto reduciria el numero de desaparecidos, afirmo Dua.
Alih, concejal de la ciudad de Zamboanga, declaro a AP Press que se ofrecio como voluntario para ayudar en la busqueda y el rescate porque algunos de sus familiares se encontraban entre los pasajeros del ferry. Todos sobrevivieron.
El gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, indico que varios pasajeros y dos cadaveres fueron trasladados a Isabela, la capital provincial, donde el y las ambulancias los esperaban.
Los accidentes maritimos son comunes en el archipielago filipino debido a las frecuentes tormentas, el mal mantenimiento de las embarcaciones, el hacinamiento y la aplicacion deficiente de las normas de seguridad, especialmente en las provincias remotas.
En diciembre de 1987, el ferry Dona Paz se hundio tras colisionar con un petrolero en el centro de Filipinas, causando la muerte de mas de 4300 personas en el desastre maritimo mas mortifero del mundo en tiempos de paz.
El videoperiodista de Associated Press, Joeal Calupitan, contribuyo a este reportaje.
