Informe de la ONU responsabiliza a Ucrania y a Rusia por las muertes en asalto a una residencia para adultos mayores
Washington — Dos semanas despues de que Rusia comenzara su invasion de Ucrania, rebeldes con apoyo del Kremlin asaltaron una residencia de ancianos en la region oriental de Luhansk. Decenas de internos mayores y discapacitados, muchos de ellos postrados, quedaron atrapados dentro sin agua ni electricidad.
El ataque del 11 de marzo provoco un incendio que se extendio por el lugar y asfixio a las personas que no podian moverse. Unos pocos pacientes y empleados escaparon y huyeron a un bosque cercano, y finalmente consiguieron ayuda tras caminar tres millas.
En una guerra llena de atrocidades, el ataque a la residencia cerca del poblado de Stara Krasnyanka llamo la atencion por su crueldad. Y las autoridades ucranianas atribuyeron toda la responsabilidad a las fuerzas rusas, a las que acusaron de matar a mas de 50 civiles vulnerables en un ataque brutal y sin provocacion.
Pero un nuevo reporte de la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) ha concluido que las fuerzas armadas ucranianas tienen buena parte, y quiza la mitad, de la culpa por lo ocurrido en Stara Krasnyanka, a unas 360 millas al sureste de Kiev. Unos pocos dias antes del ataque, soldados ucranianos tomaron posiciones dentro del edificio y en la practica lo convirtieron en objetivo.
Al menos 22 de los 71 pacientes sobrevivieron al ataque, pero el numero exacto de muertos sigue sin conocerse, segun la ONU.
El informe de la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos no concluye que los soldados ucranianos ni los combatientes separatistas con apoyo de Moscu cometieran un crimen de guerra. Pero señalo que la batalla es un ejemplo paradigmatico de las preocupaciones de la oficina de derechos humanos por el posible uso de “escudos humanos” para evitar operaciones militares en algunos lugares.
Las consecuencias del ataque en la residencia de Stara Krasnyanka tambien ofrece un atisbo de como Rusia y Ucrania se apresuraron a construir un relato sobre lo que ocurria en el lugar, incluso cuando la situacion aun era confusa en el caos de la guerra. Para Ucrania, mantener la ventaja en la pugna por corazones y mentes ayuda a asegurar el flujo continuado de miles de millones de dolares en ayuda militar y humanitaria de Occidente.
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Los frecuentes ataques rusos a edificios de apartamentos, hospitales, escuelas y teatros han sido la principal casa de los miles de bajas civiles en la guerra. Ucrania y sus aliados, incluido Estados Unidos, han reprochado a Moscu los muertos y heridos y reclamado que los responsables sean llevados ante la justicia.
Pero Ucrania tambien debe atenerse a las normas internacionales de batalla. David Crane, exfuncionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos y con experiencia en numerosas investigaciones internacionales de crimenes de guerra, dijo que las fuerzas ucranianas podrian haber violado las normas del conflicto armado al no evacuar a los residentes y empleados de la residencia.
“La clave es que no se puede atacar de forma deliberada a los civiles. Punto. Por ningun motivo”, dijo Crane. “Los ucranianos pusieron a esas personas en una situacion que era una zona de muerte. Y no se puede hacer eso”.
The Associated Press y la serie de PBS “Frontline” emplean diferentes fuentes para documentar de forma independiente cientos de ataques en toda Ucrania que probablemente supusieron crimenes de guerra. La gran mayoria parecen haber sido cometidos por Rusia. Pero un puñado, incluida la destruccion de la residencia de Stara Krasnyanka, indican que los combatientes ucranianos tambien son responsables.
Los primeros reportes sobre el incidente reflejaban en su mayoria los comunicados de autoridades ucranianas mas de una semana despues de que terminaran los combates.
Serhiy Haidai, gobernador de Luhansk, declaro el 20 de marzo en su cuenta de Telegram que 56 personas habian sido asesinadas “de forma cinica y deliberada” por “ocupantes rusos” que “dispararon a corta distancia desde un tanque”. La oficina de la fiscal general de Ucrania, Iryna Venediktova, dijo en un comunicado el mismo dia que 56 personas habian muerto debido a las “acciones traicioneras” de las fuerzas rusas y sus aliados. Ningun comunicado mencionaba si soldados ucranianos habian entrado en el lugar antes de que comenzaran los combates.
El gobierno regional de Luhansk, que lidera Haidai, no respondio a peticiones de comentarios. La fiscalia general de Ucrania dijo el viernes a AP que su division en Luhansk sigue investigando los “proyectiles indiscriminados y el traslado forzoso de personas” de la residencia realizados por Rusia. Unos 50 pacientes fueron asesinados en el ataque, dijo la fiscalia, una cifra menor de la publicada en marzo. La fiscalia general no respondio directamente al reporte de la ONU, pero dijo que tambien investigaba si habia soldados ucranianos en el lugar.
Los separatistas con apoyo ruso combaten desde hace ocho años a fuerzas ucranianas en el corazon industrial de Ucrania, el Donbas. La region, en su mayoria rusofona, incluye las provincias de Luhansk y Donetsk. Los rebeldes han declarado dos republicas independientes “populares” que fueron reconocidas por Rusia justo antes de que comenzara la guerra.
Viktoria Serdyukova, la comisionada de derechos humanos del gobierno separatista de Luhansk, dijo el 23 de marzo en un comunicado que las tropas ucranianas eran responsables de las victimas en la residencia. “Milicianos” ucranianos tomaron a los internos como residentes y muchos de ellos “se quemaron vivos” en un incendio provocado por los ucranianos al retirarse, afirmo.
El informe de la ONU analizaba violaciones de la ley internacional de derechos humanos en Ucrania desde que Rusia invadio el 24 de febrero. El ataque a Stara Krasnyanka ocupa apenas dos parrafos en el documento de 38 paginas. Aunque breve, esa breve seccion es el analisis mas detallado e independiente del incidente que se ha hecho publico.
La seccion sobre Stara Krasnyanka se basa en declaraciones de testigos de trabajadores que sobrevivieron e informacion proporcionada por parientes de los internos, segun un funcionario de la ONU que no estaba autorizado a hablar de forma publica e hizo declaraciones bajo condicion de anonimato. La Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos sigue trabajando para reunir documentacion del caso, señalo el funcionario. Entre las dudas por resolver esta cuantas personas murieron y quienes eran.
A principios de marzo, segun el reporte de la ONU, “cuando la actividad hostil se acerco a la residencia”, sus responsables pidieron varias veces que las autoridades locales evacuaran a los residentes. Pero la evacuacion no era posible porque creian que las fuerzas ucranianas habian minado la zona y cortado las carreteras, segun el reporte. El edificio esta construido en una colina y cerca de una autopista clave, lo que le daba importancia estrategica.
El 7 de marzo, soldados ucranianos entraron en el recinto, segun la ONU. Dos dias mas tarde “participaron en un intercambio de fuego” con los separatistas con apoyo ruso, “aunque sigue sin esta claro que bando abrio fuego primero”, dijo el reporte. Ningun trabajador o empleado resulto herido en este intercambio.
El 11 de marzo, 71 internos y 15 trabajadores seguian en el lugar sin acceso a agua o electricidad. Esa mañana, las fuerzas separatistas de Luhansk, a las que la ONU describio como “grupos armados afiliados a Rusia”, atacaron con armas pesadas, segun el reporte.
“Un incendio comenzo y se extendio por la residencia, mientras continuaban los combates”, segun la ONU. Un numero indeterminado de pacientes y empleados huyo del lugar y corrio a un bosque cercano, donde mas tarde encontro a combatientes separatistas que les prestaron ayuda, segun la ONU.
Un corresponsal de la televisora estatal Russia-1 tuvo acceso al devastado edificio tras los combates y compartio un video en su cuenta de Telegram en abril en el que acusaba a los soldados ucranianos de utilizar a “ancianos indefensos” como escudos humanos.
El corresponsal, Nikolai Dolgachev, estaba acompañado en el edificio por un hombre identificado en el video como un soldado separatista de Luhansk que utiliza el apodo de “Lobo”. Las imagenes muestran graves daños en el interior y el exterior del edificio. Se ve un cuerpo en el suelo. AP verifico que el video compartido por Dolgachev mostraba la residencia, tras compararlo con otros videos y fotografias del edificio.
Dolgachev dijo que las tropas ucranianas habian instalado un “nido de ametralladoras” y un arma antitanques en el lugar. En el video, se detiene entre los escombros del edificio para apoyar la mano en el arma antitanque, que describe de forma erronea como un Tor. El Tor es un misil tierra-aire de fabricacion rusa.
Ian Williams, experto militar del Center for Strategic and International Studies, reviso el video y dijo que el arma era un RK-3 Corsar, un misil guiado antitanque portatil de fabricacion ucraniana.
Mientras los dos bandos siguen acusandose mutuamente de la tragedia en Stara Krasnyanka, la sombria realidad es que buena parte de la guerra en Ucrania se libra en zonas habitadas, lo que aumenta las posibilidades de bajas civiles. Esos muertos y heridos se vuelven casi inevitables cuando los civiles se ven atrapados en la linea de fuego.
“Los rusos son los malos (en este conflicto). Eso esta bastante claro”, dijo Crane. “Pero todo el mundo responde ante la ley y las leyes del conflicto armado”.
