Los casos de viruela del mono en Europa se han triplicado en las ultimas dos semanas
Londres — Los casos de viruela del mono en Europa se han triplicado en las ultimas dos semanas, advirtio el viernes el director regional de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS), Hans Kluge, que llamo a los paises a hacer mas para impedir que la enfermedad se afiance en el continente.
En tanto, las autoridades sanitarias africanas afirmaron que atienden el brote de viruela del mono como una emergencia, y pidieron a los paises ricos que compartan los limitados suministros de vacunas para evitar los problemas de desigualdad experimentados durante la pandemia de COVID-19.
Kluge dijo en un comunicado que era necesario redoblar esfuerzos, pese a que la OMS decidio la semana pasada que el brote no justificaba aun la declaracion de emergencia sanitaria mundial.
“Es imperativo que haya acciones urgentes y coordinadas si vamos a avanzar en la lucha para revertir la propagacion de esta enfermedad”, afirmo Kluge.
Hasta la fecha, se han reportado mas de 5,000 casos de viruela de los monos en 51 paises, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevencion de las Enfermedades (CDC, en ingles).
Kluge indico que el numero de infecciones en Europa representa 90% del total global, y apunto que 31 paises de la region europea de la OMS tienen ahora casos identificados.
Agrego que los datos de la OMS muestran que 99% de los casos reportados han sido en hombres que han tenido relaciones sexuales con otros hombres, pero indico que existe ahora “un numero pequeño” de casos entre contactos en el hogar, incluso niños. La mayoria de las personas han manifestado sintomas como sarpullido, fiebre, fatiga, dolor muscular, vomitos y escalofrios.
Los cientificos advierten que quien mantenga contacto fisico estrecho con alguien que tiene viruela del mono, o con su ropa o sabanas, corre el riesgo de infectarse. Se cree que las poblaciones vulnerables, como los niños y las mujeres embarazadas, tienen mas probabilidades de desarrollar sintomas graves.
Cerca del 10% de los pacientes fueron hospitalizados para recibir tratamiento o para ser aislados, y una persona fue ingresada en una unidad de cuidados intensivos. No se ha informado de ninguna muerte.
Kluge señalo que el problema de la estigmatizacion en algunos paises puede hacer que las personas se muestren reticentes a buscar atencion medica, y dijo que la OMS estaba trabajando con sus socios, incluidos los organizadores de los eventos del orgullo gay.
En el Reino Unido, que registra el brote mas grande de viruela del mono fuera de África, las autoridades señalaron que la enfermedad se esta propagando en “redes sexuales definidas de homosexuales, bisexuales u hombres que tienen relaciones sexuales con hombres”. Las autoridades britanicas de salud dijeron que no hay indicios de una transmision sostenida mas alla de esas poblaciones.
Sin embargo, en África, la OMS afirma que, segun datos de Ghana, los casos de viruela del mono estan casi repartidos por igual entre hombres y mujeres, y no se ha detectado ninguna propagacion entre los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.
Kluge tambien dijo que la adquisicion de vacunas “debe cumplir los principios de equidad”.
La principal vacuna que se utiliza contra la viruela del mono se desarrollo originalmente para la viruela humana, y la Agencia Europea del Medicamentos dijo esta semana que comenzaria a evaluar si debia autorizarse para la viruela del mono. La OMS señalo que los suministros de la vacuna, fabricada por Bavarian Nordic, son extremadamente limitados.
Hasta mayo, la viruela del mono nunca habia provocado grandes brotes mas alla de las zonas de África central y occidental, donde desde hace decadas enferma a la gente, es endemica en varios paises y suele provocar brotes limitados cuando salta a las personas a traves de animales silvestres infectados.
Hasta la fecha, se han registrado unos 1,800 casos sospechosos de viruela del mono en África, incluidas mas de 70 muertes, pero solo 109 han sido confirmados por el laboratorio. La falta de diagnosticos de laboratorio y la escasa vigilancia hacen que muchos casos no se detecten.
“Este brote en particular significa para nosotros una emergencia”, dijo Ahmed Ogwell, director en funciones de los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades de África.
La OMS afirma que la viruela del mono se ha extendido a paises africanos en los que no se habia visto antes, como Sudafrica, Ghana y Marruecos. Pero mas del 90% de las infecciones del continente se encuentran en el Congo y Nigeria, segun la directora de la OMS para África, la doctora Moeti Matshidiso.
Las vacunas nunca se han utilizado para detener los brotes de viruela del mono en África; las autoridades han confiado principalmente en el rastreo de contactos y el aislamiento.
La OMS señalo que, al igual que como ocurrio el año pasado con las vacunas contra el COVID-19, los paises que cuentan con suministros de vacunas contra la viruela del mono todavia no las estan compartiendo con África.
“No contamos con ninguna donacion que se haya ofrecido a los paises” mas pobres, dijo Fiona Braka, que dirige el equipo de respuesta de emergencia de la OMS en África. “Sabemos que los paises que tienen algunas reservas las estan acopiando principalmente para sus propias poblaciones”.
Matshidiso señalo que la OMS estaba en conversaciones con los fabricantes y los paises con reservas para ver si podian compartirlas.
“Nos gustaria que la atencion mundial sobre la viruela del mono actuara como catalizador para vencer a esta enfermedad de una vez por todas en África”, dijo el jueves.
