Se cumplen 50 años del retiro de las tropas de EEUU de Vietnam

HO CHI MINH, Vietnam – La retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam, de la que este miercoles se cumple medio siglo, condeno al Ejercito del sur a una derrota segura contra el norte comunista y a una vida de penalidades a algunos de los vietnamitas que lucharon en el bando americano y no pudieron huir del pais tras la derrota.

Uno de ellos es el señor Dien, un hombre de 79 años que esta ataviado con su chaleco del Ejercito de Estados Unidos y su boina de conductor de tanques de Vietnam del Sur, intenta convencer a los turistas de que posen para que el los retrate con su camara frente a la oficina de Correos de Ho Chi Minh, antigua Saigon.

“Me lo regalo un coronel estadounidense y lo conservo desde entonces”, dice orgulloso de su chaleco, que solo se atreve a ponerse desde hace unos 20 años, despues de que el Vietnam reunificado bajo el mando comunista se abriera al mundo y aparentemente dejara atras las rencillas de la guerra civil.

Tras la victoria comunista, sus 14 años de servicio al Ejercito de Vietnam del Sur le cerraron las puertas laborales, le supusieron dos años en un campo de reeducacion, la confiscacion de su casa y una vida precaria que cree que le acompañara hasta el fin de sus dias.

Dien no recuerda el momento preciso en que le comunicaron la retirada estadounidense, pero si que comprendio muy pronto que aquello supondria la derrota del bando al que se habia unido voluntario desde los 17 años, convencido de que si no se alistaba el mismo, le obligarian a hacerlo de todas formas.

“Cuando se fueron los americanos, supe que no podiamos ganar la guerra. Conocia a los mandos militares y sabia que el Sur no podria resistir. Fue una decepcion”, admite, sin dedicar, medio siglo despues, ningun reproche a los estadounidenses por el abandono.

El servicio militar es voluntario desde la Guerra de Vietnam. Mas detalles en el video.

La derrota final no se produjo hasta el 30 de abril de 1975, cuando las fuerzas comunistas del norte concluyeron su imparable avance con la caida de Saigon, pero Dien ya habia asumido la derrota dos años antes y fue tomando medidas para protegerse.

Durante la conversacion, muestra el muñon del dedo indice de la mano derecha, que se corto el mismo con un cuchillo para simular un castigo por desertar del Ejercito sureño y obtener asi la clemencia de los vencedores.

“Todo el mundo creia que los Viet Cong iban a matarnos. Tenia miedo de las torturas”, relata.

Cuando cayo Saigon, Dien ya habia quemado todos sus documentos legales, se habia deshecho de casi todas sus posesiones y conservaba apenas media decena de fotos de su juventud, de cuando todavia se llamaba Phong y aun no habia adoptado su nombre actual para evitar las represalias.

Cree que todas esas precauciones le sirvieron para librarse de las torturas, pero no pudo evitar los dos años encerrado en un campo de reeducacion ni recuperar su vivienda, requisada por el bando vencedor.

En el pauperrimo Vietnam de la posguerra, Dien, separado de la familia que habia formado en la decada de los años 60, trabajo un tiempo en el campo y se dedico despues a conducir autobuses, hasta que con la apertura del pais en 1992 comenzo a dedicarse a la fotografia para turistas.

Durante la conversacion habla a veces de las esperanzas, ya marchitas, de huir a Estados Unidos, como hicieron algunos de sus compañeros en los freneticos ultimos dias antes de la caida de Saigon o incluso años despues.

“Vi los helicopteros y la gente yendose, pero no me atrevi a intentarlo, no sabia adonde les iban a llevar. No pensaba que fuera posible para mi. Ahora me arrepiento”, confiesa.

Descartado ya el sueño americano que alimento durante decadas, los anhelos de Dien son hoy mucho mas modestos: ganar lo suficiente para poder comer a diario y encontrar un techo, pues dentro de un mes se tiene que ir de la casa donde le han dejado quedarse de forma gratuita.

“He tenido una vida muy dura desde 1975. Son los ultimos años de mi vida, quiza muera en un año o dos. He preparado ya la foto del altar para cuando me muera porque me siento mas debil que antes. Espero que alguien me pueda ayudar en los ultimos años de mi vida”, dice.