Decenas de los hipopotamos de Pablo Escobar podrian terminar en India y Mexico para controlar su poblacion
Bogota – Colombia se propone emprender una tarea sin precedentes en el pais al intentar trasladar hacia India y Mexico al menos 70 hipopotamos que habitan en los alrededores de la Hacienda Napoles, que pertenecio al capo Pablo Escobar, como una medida para controlar su poblacion.
Los hipopotamos, territoriales y de hasta tres toneladas, se han extendido mucho mas alla de la Hacienda Napoles -ubicada a 200 kilometros de Bogota- por el rio Magdalena. Las autoridades ambientales calculan que hay aproximadamente 130 ejemplares y, dada su capacidad reproductiva y ausencia de depredador natural, podrian llegar a ser 400 en ocho años.
El plan para llevarlos hacia India y Mexico se ha ido consolidando desde hace mas de un año, segun dijo el jueves a The Associated Press Lina Marcela de los Rios Morales, gerente de Proteccion y Bienestar Animal de la secretaria de Ambiente de Antioquia.
Primero, relato la funcionaria, deben capturarlos atrayendolos con comida y luego llevar cada individuo en un “guacal” —una especie de contenedor de hierro— para ser trasladados en camiones por tierra en un trayecto de 150 kilometros hasta el aeropuerto internacional Jose Maria Cordova de Rionegro, desde donde partirian hacia India o Mexico.
“Es posible; nosotros ya tenemos experiencia reubicando hipopotamos en zoologicos a nivel nacional”, indico a traves de un video difundido el jueves a la prensa David Echeverri Lopez, vocero de Cornare, la autoridad ambiental de la zona que se encargaria de hacer el proceso.
Uno de los mayores problemas que tiene el traslado de los hipopotamos es el elevado costo de la operacion. El plan consiste en enviar 60 hipopotamos al Greens Zoological Rescue and Rehabilitation Centre en Gujarat, India, que segun De los Rios Morales, asumiria el costo de los contenedores y el traslado aereo.
Otros 10 ejemplares irian a zoologicos y santuarios de Mexico como el Ostok, ubicado en Sinaloa. “Trabajamos con Ernesto Zazueta que es el presidente de santuarios y zoologicos de Mexico, que es quien tiene enlace con diferentes paises y manejan ellos sus rescates”, aseguro la funcionaria.
Dadas las proporciones de cada hipopotamo, intentaran capturar ejemplares jovenes que todavia no hayan llegado al peso maximo de su edad adulta para lograr enviar en cada avion 30 individuos.
Sin embargo, aun estan en tramite los permisos que debe conceder el ministerio de Ambiente en Colombia para iniciar el proceso. La meta es lograr los traslados en el 2023.
Por el momento, no planean trasladar a los hipopotamos que estan dentro de la Hacienda Napoles porque ya estan en un ambiente controlado y la prioridad son los individuos que colonizaron las tierras aledañas poniendo en riesgo los ecosistemas nativos colombianos.
Anibal Gaviria, gobernador Antioquia, departamento donde viven los hipopotamos, dijo la vispera frente a diputados que el plan tiene un “contenido ambiental, pero tambien de defensa y proteccion de los animales y la poblacion civil”.
Los hipopotamos que hoy habitan en Colombia, tan lejos de su natal África, son descendientes de las cuatro crias que el narcotraficante Escobar llevo hasta su zoologico privado en la decada de 1980. Con la muerte del capo en 1993, la hacienda se convirtio años despues en un atractivo turistico y se dedico a conservar las especies.
Sin embargo, la situacion se ha salido de control y, en 2022, el gobierno declaro a los hipopotamos una especie exotica invasora para luego definir medidas de prevencion, control y manejo de la especie.
Su eventual envio a la India y a Mexico serviria para ayudar a controlar la poblacion, pero dando un “trato y vida digna en un lugar apropiado para ellos, sin recurrir a medidas extremas como lo han requerido algunos al ser declarados especie invasora, que es el exterminio”, agrego De los Rios Morales.
Daniel Cadena, doctor en Biologia y decano de Ciencias de la Universidad de Los Andes, aseguro a AP que dado que el problema inicio hace años solo con cuatro hipopotamos es “inviable” que una unica iniciativa enfocada en una fraccion de la poblacion actual sea solucion suficiente para resolverlo. Agrego que cientificos que han estudiado el tema desde una perspectiva tecnica han resaltado la necesidad de implementar una estrategia mixta, que para algunos debe contemplar la caza de control.
“Si bien esto inquieta a defensores de animales, hay que comprender que los animales silvestres tambien tienen derechos que estan en riesgo por esta especie invasora, que es una amenaza para la conservacion de especies y servicios ecosistemicos en la cuenca del rio Magdalena, de los que tambien depende el bienestar de humanos”, explico Cadena.
Ecuador, Filipinas y Botswana tambien habrian manifestado su voluntad de trasladar a sus paises hipopotamos, segun la Gobernacion de Antioquia.
